お客様からスリッパの製造にはどの程度の硬度のEVAフォームを使えばよいかと聞かれたとき、私が最初に尋ねるのは通常、「どのようなスリッパを作る予定ですか」ということです。
シンプルな浴室用スリッパと厚底のプラットフォーム型スリッパでは、必要な材料が大きく異なる場合があります。どちらもEVAフォーム製であっても、適した硬度と厚さは、ソールの設計、求める履き心地、材料の加工方法によって変わります。
ここでは、Guowei EVAでEVAフォーム材料を扱ってきた経験に基づき、実務上の検討ポイントをいくつかご紹介します。
薄底の浴室用スリッパ：単一グレードのEVAで足りる場合も
比較的薄いソールを持つシンプルな浴室用スリッパでは、ソールの仕上がり厚さを検討する際、10 mm 程度を出発点にできます。
こうしたスリッパには、異なる材料を何層も重ねる必要があるとは限りません。設計によっては、単一グレードのEVAフォームで十分な場合もあります。
例えば、快適性と柔軟性を優先する場合は、30 Shore C程度の比較的柔らかいEVA材料を試験してみる価値があります。
ただし、柔らかければ必ず優れているというわけではありません。完成したスリッパで、許容できる保形性、耐久性、安定性も確保する必要があります。
浴室での使用では、濡れた床でのグリップ性が特に重要です。EVAの硬度だけから推測するのではなく、トレッドパターンや表面状態も含め、実際に完成したアウトソールで評価する必要があります。
厚底スリッパ：異なる硬度の組み合わせを検討
厚めのスリッパやプラットフォーム型のソールでは、私は通常、異なる考え方で材料を選びます。
ソールの底部には、形状を維持し、支えるために十分な硬さが必要です。初期試作では、60 Shore C程度の比較的硬いEVAグレードを候補にできる場合があります。
足に近い表面には、より柔らかい材料を使うことで、快適な足当たりを得られる場合があります。
これは、すべての厚底スリッパに60 Shore Cのアウトソールや多層構造が必要という意味ではありません。適した組み合わせは、設計、フォームの密度と反発性、完成品に求める性能によって決まります。
重要なのは、一つの硬度が構造全体のどの部分でも同じように機能すると考えず、ソールの各部を個別に評価することです。
EVAの貼り合わせでソールを厚くする
厚底やプラットフォーム型スリッパのもう一つの方法は、複数のEVAフォームシートを接着することです。
貼り合わせ加工により、メーカーは異なる厚さや硬度を組み合わせられます。例えば、比較的硬い支持層と、より柔らかい上層を組み合わせることができます。
これによりソール設計の自由度が高まりますが、加工工程が一つ増えることにもなります。
量産前には、接着品質、材料同士の適合性、完成したソールの繰り返し屈曲に対する耐性を評価する必要があります。
硬度は重要ですが、それだけでは決まりません
私が避けたい選び方の一つは、Shore C硬度だけを基準にEVAフォームを選ぶことです。
硬度の測定値が近い二つの材料でも、密度、フォームの構造、反発性、仕上がり厚さの違いにより、感触が異なる場合があります。
スリッパの製造では、次の点を検討するとよいでしょう。
- Shore C硬度と求める足当たり
- ソールの仕上がり厚さと構造
- フォームの密度とクッション特性
- 繰り返し使用後の保形性
- アウトソールの耐摩耗性とグリップ性
- 多層構造にする場合の接着品質
硬度は有用な選定の出発点ですが、完成したスリッパを一つの製品として評価する必要があります。
大量購入の前に異なるEVAサンプルを試験
新しいスリッパの設計に取り組むメーカーには、大口注文を決める前に、いくつかの材料サンプルを比較することをお勧めします。
プロジェクトに応じて、30 Shore C程度の比較的柔らかいグレードや、一般的な中間硬度の選択肢である38または45 Shore C、あるいは60 Shore Cに近い比較的硬い材料などが候補になります。
用意されているすべての硬度を試す必要はありません。想定する構造に合う少数の候補から始めてください。
可能であれば、同じ仕上がり厚さのサンプルを比較し、実際のスリッパの設計で試験してください。
未加工のフォームシートを手で触って判断するよりも、繰り返し履いた後の快適性、柔軟性、耐久性、保形性を確認する方が有意義です。
Guowei EVAのEVAフォーム材料
Guowei EVAでは、EVAフォームシートと大判ブロックを、履物メーカーやその他の後加工業者向けに製造しています。
当社の標準大判ブロックの参考寸法は3000 × 1500 × 60 mm です。一般的な硬度の選択肢には38と45 Shore Cがあり、その他の硬度要件については、ご相談のうえ生産可否を確認できます。
ご注文内容に応じて、生産・加工体制を通じ、追加の加工サービスとして厚さ方向のスライス加工、切断、貼り合わせなどを手配できる場合もあります。
当社は適したEVA材料の供給と、お客様の後続の製造工程に必要な仕様の検討支援に注力しています。
EVAスリッパの開発にあたり、予定するソールの厚さ、希望する硬度、構造を共有いただければ、適した材料の方向性についてご相談しやすくなります。
よくある質問
浴室用スリッパにはどの程度のEVA硬度が適していますか？
柔らかめのシンプルな浴室用スリッパでは、30 Shore C程度を候補の一つとして検討できます。ただし、最終的な材料は、実際のスリッパの設計で快適性、耐久性、保形性、濡れた床でのグリップ性を評価してから選ぶ必要があります。
スリッパのアウトソールには60 Shore CのEVAが常に優れていますか？
いいえ。支持層の種類によっては60 Shore C程度の比較的硬い材料を試験する価値がありますが、すべてのアウトソールに共通する要件ではありません。ソールの形状、フォームの特性、想定用途、完成品での試験がいずれも重要です。
厚底のEVAスリッパには複数の硬度を使うべきですか？
必ずしもそうではありません。単一の材料で対応できる設計もあれば、柔らかいEVA層と硬い層の組み合わせが有効な設計もあります。貼り合わせに実用上の価値があるかは、試作と試験で判断する必要があります。
スリッパ製造用のEVAフォームシートは、スライスや貼り合わせができますか？
はい。EVAフォームの大判ブロックは、より薄いシートに加工でき、適した場合には接着して多層構造にすることもできます。実際のスライス厚さ、接着方法、加工の可否、サービス範囲は、ご注文ごとに確認する必要があります。